BOCA: NERI CARDOZO, "Llegó la hora de irme"

La falta de continuidad y la desgastada relación con la gente terminaron de convencer al volante para cambiar de aire: "Es el momento de dar el salto." El final se veía venir, se sentía. Después de cuatro años y medio, la situación de Neri Cardozo no daba para más. Llegó a un punto en el que la relación con la gente no era como al principio y cada vez que tocaba la pelota se escuchaba un murmullo capaz de incomodar hasta el más curtido. Por eso, dijo basta. Y si bien todavía no llegó ninguna oferta concreta a las oficinas del club, el mendocino ya se siente afuera. Y el pibe actúa en consecuencia... "Hace tres años y medio o cuatro que estoy en la Primera y siento que llegó el momento de dar el salto. Además, es la oportunidad de asegurar mi futuro y el de mi familia. Tengo 21 años y quiero jugar más seguido", explicó. En el último semestre, Neri arrancó como titular pero perdió el puesto a manos de Jesús Dátolo, lo que lo mandó al banco y lo hizo jugar poco y nada. De ahí que el volante prefiera una salida para tener más continuidad. Cardozo debutó en Primera el 15 de febrero del 2004 de la mano de Carlos Bianchi. Esa tarde, con 17 años y seis meses, se convirtió en el tercer jugador más joven en ponerse la camiseta de Boca (sólo Denny Ramírez, en el 82, y Fabricio Coloccini, en el 99, jugaron siendo más chicos). Tiene 180 partidos con la azul y oro, pavada de número. Y ése no es un dato para dejar pasar por alto: más allá de que parezca todo un veterano, recién cumplirá 22 años en agosto. "Viví muchas cosas acá, por eso creo que es mejor cambiar de aire", aseguró en Sportia. En Boca, además de jugar mucho, logró siete campeonatos (Apertura 05, Clausura 06, Sudamericanas 04 y 05, Recopas 04 y 05 y Libertadores 07). Más allá de que en el club dicen que todavía no recibieron ofertas, el representante del jugador, Fernando Hidalgo, tiene en la mano cinco propuestas de clubes interesados en Neri: el Galatasaray de Turquía, el Ajax de Holanda, el América de México, el Borussia Moenchengladbach de Alemania y el Olympiakos de Grecia. En las próximas horas, el jugador le comunicará a Ischia su decisión de irse y una vez que termine el torneo la gente que lo maneja se reunirá con los dirigentes del club. Recién ahí, con las cartas sobre la mesa, se sabrá con más certeza cuál puede ser su destino. Por el momento, no hay un equipo de preferencia para él. Sólo quiere un club donde pueda jugar más seguido. Por eso dijo que se irá "al lugar que más le convenga a Boca". Claro que los interesados tienen que saber que los dirigentes no lo van a regalar. "Es un volante con gol. Vale, mínimo, cuatro millones de dólares", contó un miembro de la CD. Todavía no hay nada cerrado. De hecho, es muy probable que el domingo frente a Tigre, Neri integre el banco de suplentes y hasta quizás juegue algunos minutos. Pero el día a día ya no es igual. Hay nostalgia, olor a despedida. Se le nota en la cara, se le ve en los gestos. Incluso, sus palabras son como si ya se hubiera ido. "De Boca me llevo mucho cariño. Más allá de los últimos tiempos, la gente siempre me trató muy bien. Además, acá viví muchas alegrías. Siempre le voy a estar muy agradecido", completó. El domingo, seguramente, será el turno de la despedida. Porque el final ya estaba escrito hace rato...